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「レイってよくキスするよね」
ソファーに並んで微睡んでいたところでその話題を振れば、レイは少し目を見開き、次に少し眉根を寄せた。
「それは、誰と比較しての話だ？」
「比較？」
「誰と比べて、よくキスをする、と思った？」
「別に比較してってわけじゃなくて……強いて言うなら一般論？」
インターネット上に転がっている恋愛体験を拾い読んだだけだ。
それを見た限り、レイの愛情表現はどうにも甘ったるいというか、触れ合いが多い気がする。
もちろん、個人差が大いにあることはわかっているのだけど。
ふむ、とレイは考え込んだあと、目線をこちらに寄越した。
「……赤ん坊というものは」
「え、赤ん坊？」
「興味を引くものがあると、まずじっと見つめる」
言いながら、熱を帯びた視線にじっと見つめられた。
負けじと見つめ返してみたが、レイが絶対に目を逸らさないことは知っている。
案の定、私の方が先に根負けして、レイの背後を見るように目線を逸らした。
「次は触れてみたくなる」
顎に軽く指を添えられて、逸らした目線を戻された。
そのまま長い指で頬や唇を軽く撫でられて、背筋がぞくぞくする。
思わず傍らに置かれたクッションを手にとって、ぎゅっと体ごと抱きしめた。
「では、その次は？」
「し、しらない……」
「唇で触れたり、口に含んでみたくなる」
レイの顔が近付いて、固く目を閉じた。
皺の寄った眉間に、小さくキスが降ってきた。
「……どうして？」
「口の周辺及び口内というのが、赤ん坊にとって最も感覚が鋭い器官だからだ」
「でも、レイ先生は、赤ちゃんじゃないよ」
「ああ。だから」
大きな手のひらで首筋を撫でられて、力の抜けた猫みたいにレイに体を預ける。
そのまま軽く抱き締められて、再び額にキスをされた。
「唇以外でもお前に触れたい」
いつだって甘い言葉をくれる彼に、一生敵わないなと実感する。
いつもレイばっかり余裕があってずるい。
そんな思いが湧いて、まだささやかな反抗を試みた。
「最初の答えになってないよ。大人のレイ先生は、どうしてキスが好きなのか」
レイは小さく笑うと体を少し離して、両手で私の頬を包み込んだ。
強い瞳にまたじっと見つめられて、逃げられなくなる。
「お前に興味があるからだ」
そしてようやく、唇にキスをくれた。